Présentation

Le Toyota Mega Cruiser est l’un des véhicules les plus extraordinaires jamais produits par Toyota. Si vous pensiez que le Land Cruiser était le summum de la gamme de camions Toyota, détrompez-vous. Le Mega Cruiser fait passer tout au niveau supérieur. Conçu à l’origine pour un usage militaire au Japon, cet énorme camion partage des similitudes avec le Hummer mais se distingue par ses caractéristiques uniques et ses rares variantes civiles. Aujourd’hui, nous allons explorer les bizarreries, les caractéristiques et les capacités de ce véhicule rare et puissant.

Les origines du Toyota Mega Cruiser

Le Mega Cruiser a été construit entre 1995 et 2001 et était principalement destiné à un usage militaire par les forces d’autodéfense japonaises. Semblable au Hummer, il a été conçu pour être un véhicule tout-terrain robuste, capable d’affronter les terrains les plus difficiles. Cependant, Toyota a également produit un petit nombre de modèles civils, estimés entre 130 et 150 unités, ce qui rend le Mega Cruiser civil extrêmement rare.
Ces modèles civils, comme celui que nous explorons aujourd’hui, commencent tout juste à être disponibles à l’importation aux États-Unis, maintenant qu’ils ont plus de 25 ans. Ce modèle particulier a déjà fait son chemin aux États-Unis et est même accompagné d’un titre américain, ce qui en fait une trouvaille encore plus attrayante pour les collectionneurs et les amateurs de tout-terrain.

Des capacités tout-terrain qui rivalisent avec les meilleures

À première vue, le Toyota Mega Cruiser ressemble étonnamment au Hummer, et pour cause. Comme le Hummer, le Mega Cruiser a été construit pour conquérir des terrains difficiles avec des capacités hors route impressionnantes. L’une des caractéristiques les plus remarquables réside dans ses essieux portiques, qui offrent une garde au sol incroyable. Contrairement aux essieux traditionnels qui traversent le centre des roues, les essieux portiques sont surélevés, permettant aux roues de s’asseoir plus bas que l’essieu, donnant au Mega Cruiser un sérieux avantage sur les terrains accidentés.
En plus de ses essieux portiques, le Mega Cruiser est équipé de freins in-bord. Au lieu d’être situés au niveau des roues comme dans la plupart des véhicules, les freins sont montés plus près du centre du véhicule pour accueillir le système d’essieu portique. Cette conception contribue à améliorer la garde au sol et protège les composants critiques contre les dommages lors de la navigation sur des surfaces rocheuses ou inégales.

Quatre roues directrices et fonctionnalités de qualité militaire

Une caractéristique qui distingue vraiment le Mega Cruiser des autres véhicules tout-terrain est sa direction à quatre roues. Ce système permet aux roues arrière de tourner dans le sens opposé des roues avant, améliorant ainsi considérablement son rayon de braquage. Sur le champ de bataille, ou même dans des situations tout-terrain difficiles, cette fonctionnalité s’avère inestimable, aidant le Mega Cruiser à effectuer des manœuvres rapides et précises.
Une autre caractéristique que les amateurs de tout-terrain apprécieront sont les différentiels verrouillables, qui sont de série sur le Mega Cruiser. Ceux-ci aident le véhicule à maintenir la traction sur des surfaces inégales ou glissantes en garantissant que la puissance est transmise de manière égale à toutes les roues. Bien que le Hummer soit également doté de différentiels verrouillables, la combinaison des quatre roues directrices et des différentiels verrouillables du Mega Cruiser lui confère un avantage unique.

Un moteur étonnamment modeste

Vous pourriez vous attendre à ce qu’un véhicule aussi grand et puissant que le Mega Cruiser soit équipé d’un énorme moteur V8 ou même d’un moteur V10. Étonnamment, il est propulsé par un moteur quatre cylindres turbo diesel de 4,1 litres. Ce moteur produit environ 150 chevaux et 280 lb-pi de couple, des chiffres modestes pour un véhicule qui pèse environ 6 300 livres. Même s’il n’est peut-être pas rapide, le moteur est conçu pour la durabilité et le couple à bas régime, ce qui le rend parfait pour les aventures hors route et les missions militaires.
Il est intéressant de noter que le seul autre véhicule à partager ce moteur était le Toyota Coaster, un bus utilisé dans les villes japonaises. Le moteur a été conçu pour gérer des situations de conduite à basse vitesse et à couple élevé, ce qui le rendait idéal à la fois pour un bus et un camion militaire comme le Mega Cruiser.

L’intérieur : un mélange de Toyota et d’utilitaire militaire

Entrez dans le Mega Cruiser et vous remarquerez un mélange unique d’utilité de qualité militaire et de fiabilité Toyota. La disposition rappelle celle d’un Hummer, avec deux sièges avant séparés par une énorme bosse centrale abritant les composants de la transmission. Cette conception permet une garde au sol maximale mais prend beaucoup d’espace intérieur.
Les commandes et les interrupteurs, cependant, sont incontestablement Toyota. Du volant aux commutateurs de vitres, de nombreux composants intérieurs sont tout droit sortis d’un véhicule Toyota typique des années 1990. Le sélecteur de vitesses, par exemple, est le même que celui utilisé dans le Toyota Land Cruiser de cette époque, ajoutant une touche de familiarité à un véhicule par ailleurs unique.

Luxe et modifications

Alors que le Mega Cruiser a été construit principalement pour une utilisation tout-terrain robuste, certains modèles civils, comme celui que nous explorons aujourd’hui, ont été améliorés pour une expérience plus luxueuse. Ce modèle comprend des sièges en cuir, des sièges chauffants et une garniture de toit en Alcantara : des touches de luxe auxquelles on ne s’attendrait pas dans un véhicule conçu pour un usage militaire.
Ce Mega Cruiser particulier a également été modifié pour la conduite à gauche, ce qui le rend plus facile à utiliser dans des pays comme les États-Unis et l’Europe. La conversion pour conduite à gauche s’étend même aux rétroviseurs, avec le rétroviseur côté passager monté sur un long bras, positionné de manière à ce que vous puissiez le voir à travers le pare-brise.

Divertissement et confort à l’arrière

La banquette arrière du Mega Cruiser offre encore plus de surprises. Alors que la version militaire aurait été simplifiée pour le transport de troupes, ce modèle civil est équipé de téléviseurs rabattables au plafond, d’un réfrigérateur et même d’une table déployable que les passagers peuvent utiliser tout en savourant un repas ou en regardant un film. Il existe également un support de téléphone satellite pour la communication dans les zones reculées.
Pour les amateurs de camping, l’espace de chargement arrière a été équipé d’un lit, permettant de passer la nuit en pleine nature. Le système de chauffage auxiliaire du Mega Cruiser peut garder l’intérieur au chaud même lorsque le moteur est éteint, vous assurant ainsi de rester à l’aise dans les climats froids.

Conduire le Mega Cruiser

Conduire le Toyota Mega Cruiser est une expérience pas comme les autres. La taille massive du véhicule est immédiatement apparente, mais il se comporte étonnamment bien pour son volume. Les quatre roues directrices facilitent les virages serrés et, même si elles sont lentes (en raison du modeste moteur de 150 chevaux), elles semblent solides et fiables sur la route.
Malgré ses racines militaires, le Mega Cruiser semble plus raffiné que le Hummer H1. Il ne vibre pas autant et ne grince pas autant, et la qualité de construction globale semble supérieure, ce qui n’est pas surprenant compte tenu de la réputation de durabilité de Toyota.

Conclusion : une véritable légende du tout-terrain

Le Toyota Mega Cruiser est un véhicule rare et remarquable qui allie la robustesse de niveau militaire à la fiabilité réputée de Toyota. Bien qu’il ne s’agisse peut-être pas du camion le plus rapide sur la route, ses capacités tout-terrain, ses caractéristiques uniques et ses modifications luxueuses en font un véhicule hors route qui se démarque. J’ai récemment rencontré quelqu’un qui partageait mon enthousiasme pour ce véhicule, et cela m’a incité à approfondir son histoire. Si vous voulez en voir plus, regardez cette incroyable vidéo : Le Toyota Mega Cruiser est un Hummer fou de Toyota .