Introduktion

Jag gjorde nyligen ett av de mest ovanliga bilköpen – en 1998 Mercedes-Benz A140. Du kanske undrar varför någon skulle importera en gammal kompakt bil till USA, speciellt en med bara 80 hästkrafter. Tja, jag har alltid dragits till knäppa, unika bilar, och den här A-klassen passar perfekt. Ursprungligen aldrig sålt i Nordamerika, A-klass har länge varit en dröm för mig, och jag misstänker att jag äger en av de få, om inte den enda, första generationens Mercedes A-klass i USA.
Idag ska jag gå igenom dess fascinerande egenheter och funktioner, förklara varför jag köpte den och ge dig en känsla av hur det är att köra den här udda lilla bilen. Låt oss dyka in i världen av denna lilla men ändå spännande Mercedes.

Översikt över original Mercedes A-klass

Mercedes-Benz A-klass gjorde sin debut 1997 som en kompakt, framhjulsdriven halvkombi. Det markerade en betydande avgång för Mercedes, ett varumärke som vanligtvis är känt för lyxsedaner och exklusiva fordon. A-klassen syftade till att fånga en yngre, mer budgetmedveten publik, och den möttes av mycket skepsis. Det här var trots allt en Mercedes som försökte konkurrera med små, prisvärda stadsbilar.
Den första generationens A-klass var kort – 142 tum lång – vilket gjorde den ännu mindre än en tvådörrars Mini Cooper. Den stod dock sju tum högre än Mini, vilket gav den ett udda, lång halvkombi-utseende. Denna kombination av kort längd och lång höjd visade sig tidigt vara problematisk. Under ett svenskt ”älgtest” (ett undanmanövertest) rullade A-klassen ökänt. Mercedes åtgärdade snabbt problemet genom att lägga till stabilitetskontroll till alla modeller, men kontroversen dröjde sig kvar.
Trots sina initiala problem blev A-klassen en framgång och sålde över en miljon enheter. Det öppnade dörren för Mercedes att utforska kompaktbilsmarknaden, vilket så småningom ledde till modeller som CLA och den moderna A-klassen.

Under huven: En unik drivlina

Min A-klass, basmodellen A140, kommer med en 1,4-liters fyrcylindrig motor som ger runt 80 hästkrafter. Det går inte snabbt i fantasin, men det är en del av charmen. Det fanns även en lite kraftfullare version, A160, som bjöd på 100 hästkrafter. Senare i produktionen erbjöd Mercedes ytterligare motoralternativ, inklusive dieselvarianter.
Det som är intressant med A140:s motor är dess ”smörgås”-design. Motorn är monterad i 60 graders vinkel, vilket gör att den kan glida in under kupén vid en frontalkollision. Denna design var avsedd att förbättra säkerheten med tanke på bilens korta framände. Det är en ovanlig installation som bidrar till bilens udda personlighet.

Kontroversiell styling, men distinkt

Designen av den ursprungliga A-klassen var både kontroversiell och före sin tid. Den designades av Steve Mattin, som också hade ett finger med i designen av Mercedes-Benz SLR McLaren – ganska kontrasten! A-klassens höga, smala form gav den ett unikt utseende, men det bidrog också till dess tidiga hanteringsproblem.
En av mina favoritdesignfunktioner är den trekantiga bakrutan. Istället för de vanliga rektangulära fönstren du ser på de flesta halvkombi, har A-klassen ett par trianglar på vardera sidan av bakrutan, vilket ger en funky touch. Den lutande fronten och det omslutande bakglaset ger A-klassen ett distinkt europeiskt utseende, ett som inte var vanligt i Nordamerika.

Inuti A-klassen: Roligt och funktionellt

Gå in i A-Klassen och du möts av en interiör full av udda funktioner. En av de första sakerna du lägger märke till är den mönstrade tygklädseln – ett funky designval som skriker 1990-talet. Mercedes försökte helt klart att tilltala en yngre publik, och det här roliga, färgglada tyget var en del av det arbetet.
Till och med klimatkontrollknapparna är placerade i ett vågigt mönster på mittkonsolen, vilket bidrar till bilens lekfulla känsla. Det är ett subtilt men unikt sätt att visa att detta inte var din typiska Mercedes.
Intressant nog, medan vissa delar av interiören känns billiga, är andra förvånansvärt high-end. Blinkersspaken, till exempel, är densamma som används i S-klassen, och mätarklustret har ett premiumutseende, komplett med tydliga nålar som låter dig se igenom till vägmätaren.
Det finns dock vissa budgetdetaljer. Till exempel är ratten gjord av vinyl, inte läder, och de bakre fönstren är manuellt manövrerade – inga elfönsterhissar för baksätespassagerare i denna instegsmodell.

Quirks Galore: From the Key to the Dash

A-Klassen är packad med knäppa detaljer som gör att den sticker ut. Även nyckeln är unik, med en sidoprofil av bilen som en del av designen. När du sätter in nyckeln i tändningen är det som att du sätter in den i en miniatyrversion av själva bilen.
En av de märkligaste funktionerna inuti är den vågiga instrumentbrädans design, som inte riktigt matchar dörrpanelerna. Det är som om två separata designteam arbetade på bilen utan att någonsin prata med varandra. Det finns också en manuell strömbrytare för att öppna och stänga klimatventilerna, placerade längst ut på instrumentbrädan – en udda touch som känns gammaldags på bästa möjliga sätt.

Köra A-klassen: En rolig men grundläggande upplevelse

Att köra Mercedes A140 är en unik upplevelse, särskilt i USA där det är osannolikt att du kommer att se en till på vägen. Med bara 80 hästkrafter är den inte snabb, men den är perfekt för stadskörning. Den manuella växellådan lägger till ett lager av engagemang, även om växlingarna är mjuka och vaga – mer om effektivitet än körglädje.
En sak man snabbt inser är att A-Klass är en bil för knäppa bilälskare, inte prestandaentusiaster. Det kommer inte att imponera på dig med sin hastighet eller hantering, men det kompenserar för det med sin charm och karaktär.
Den höga, upprättstående sittpositionen ger dig bra sikt och trots sin lilla storlek känns bilen rymlig inuti. Fjädringen är förvånansvärt bekväm, och körningen är mjukare än jag förväntade mig för en kompakt bil från slutet av 90-talet.

Slutsats: Varför jag köpte den

Så varför köpte jag denna lilla Mercedes A-klass? Efter att ha ägt seriösa prestandabilar som Porsche Carrera GT ville jag ha något annat – något konstigt, udda och roligt. A-klassen är alla dessa saker, och att äga en i USA är ännu mer speciellt på grund av hur sällsynt det är här.
Jag älskar det faktum att den här bilen inte tar sig själv på så stort allvar. Det är den typen av fordon som får dig att le varje gång du kör den. Även om det inte är snabbt eller lyxigt, har det karaktär i spader, och det är det som gör det så roligt.
Om du är nyfiken på att lära dig mer om min A-klass och varför jag tycker att den är så fascinerande, kolla in den här videon: Jag köpte en löjlig Mercedes A-klass från Europa.